O CONVENTO DE «CORPUS CHRISTI»

Esta antiga casa religiosa foi fundada por D. Maria Mendes Petite, mãe de Pedro Coelho(103), que foi ministro do Rei D. Afonso IV e avó de D. Leonor Alvim, que foi esposa do heróico D. Nuno Alvares Pereira. A sua fundadora, por escritura de 11 de Outubro de 1345, doou as casas e igreja que mandara edificar, em Gaia, às Donas Pregaretas da Ordem de S. Domingos para se fazer ofício divino a serviço do corpo de Jesus Cristo. Tendo o Cabido da Sé do Porto protestado contra o funcionamento desta nova casa religiosa, só em 12 de Abril de 1354 é que, por breve pontifício, nela entrou a sua primeira prioresa, a soror Marinha Afonso Lobato, com outras monjas vindas do convento das Donas Pregaretas, de Santarém. Neste convento foi sepultada, no ano de 1387, ao lado de sua avó, falecida em 1355, D. Leonor Alvim, mãe de D. Beatriz Alvim Pereira, que foi esposa do primeiro duque de Bragança, D. Afonso, filho bastardo do Rei D. João I e de Inês Pires (104). Em 1404, na capela de Santiago, deste convento, também foi sepultado Álvaro Anes de Cernache, alferes - more da Ala dos Namorados, em 14 de Agosto de 1385, na gloriosa batalha de Aljubarrota. Este denodado herói acompanhou o Rei D. João I à conquista de Ceuta, onde foi armado cavaleiro pelo mesmo soberano. Também foi senhor de Gaia Maior (105), e o fundador da actual casa Campo Belo Por Decreto de 28 de Maio de 1834, foram extintas as ordens religiosas; e, por isso, este mosteiro somente poderia subsistir até ao falecimento da sua última freira. Todavia, para evitar-se o encerramento deste mosteiro e, muito principalmente, o exercício do culto, foi constituída, em 14 de Janeiro de 1882, a Confraria de Nossa Senhora do Rosário e S. Domingos de Gusmão. Em 5 de Janeiro de 1894 faleceu a sua última freira (D. Marcelina Cândida Viana.); mas a confraria conseguiu manter o culto até ao ano de 1922, data em que foi dissolvida por ordem do Governo, sob o pretexto de que as salas das aulas em que era ministrado o ensino primário por senhoras piedosas, não tinham a indispensável higiene. O convento foi, pois, encerrado; todavia, por diligências do então governador civil, o brigadeiro Sr. Luís Nunes da Ponte, coadjuvado pelo Sr. Dr. Joaquim Dinis da Fonseca e outras pessoas, conseguiu que neste extinto convento se instalasse o Instituto Feminino de Educação e Regeneração, que foi inaugurado, no dia 9 de Janeiro de 1930, pelo bispo do Porto, D. António Meireles. Tão prestante como humaníssima instituição é, desde o seu início, dirigida pelas religiosas Irmãs do Bom Pastor. Presentemente, depois das grandes obras realizadas em todo o edifício e igreja deste antigo mosteiro gaiense, pode afirmar-se que, no género, é o mais importante estabelecimento do país.


Bem-haja